楼承是在蔺氏军铁骑踏破淮京城门那日收到的圣旨。
然而，不是由隋璟亲自传达的，而是他身边的一个暗卫。
彼时，楼承正和夫人李青云在军帐里商议要事。
那暗卫赶到时蓬头垢面，血污满身，李青云目光敏锐，一眼瞧出暗卫腰间令牌正是东宫之物。
她神情骤变，一股不祥预感油然而生：“可是淮京有变？”
暗卫受了重伤，五脏六腑像是被马车碾碎，拼着一口气才赶到了陇西，他气若游丝地向楼承阐述着隋璟出淮京后的事情。
隋璟领着一队皇帝亲卫出了淮京。
隋璟刚开始以为父皇是真心担忧自己安危才命亲卫守护。
但很快，他就觉察出怪异。
皇帝明面上令他远赴陇西求援，实际上是让他成了活靶子，让叛军误以为他是皇帝，好让建宁帝暗中逃命。
隋璟一路上遭到了数次截杀，险象环生。
他准备抄近路时节省时间时，皇帝亲卫却拦住了他。
因为要给建宁帝足够的逃命时间。
隋璟暗卫与皇帝亲卫打了起来，两败俱伤。
隋璟护着皇帝御玺和圣旨从水路一路向西，临近陇西时突发洪水，隋璟也没了音讯。
其余暗卫沿着河流找了多日，都未曾发现活人的踪迹或是…死尸。
两人听完后陷入沉默，楼承先忍不住开了腔：“好一个建宁帝，竟能让自己儿子当替死鬼，真是个不折不扣的**。”
楼家对皇家积怨己久。
先帝在世时就忌惮楼家拥兵自重，功高震主，建宁帝更是无耻，命年幼的楼静玉留在淮京牵制楼家。
现在淮京失守，阿玉…楼承一把抄起长枪，枪尖在沙地上划出一道凌厉的弧线，震起沙土飞扬。
他双目赤红，声音嘶哑道：“传令三军，即刻拨营，驰援淮京！”
“慢！”
李青云怒喝一声，摁住楼承手腕，纤细的手指爆发出惊人的力道，“你疯了？
什么情况都不知道还敢贸然出兵？”
“难道要我眼睁睁看着自己的女儿**吗？”
帐内烛火摇曳，将两人对峙的身影投在帐布上，如同两只猛虎，李青云强硬地掰过楼承手中长枪，哽咽道，“难道她不是我的女儿吗？”
楼承镇定了下来，默默听李青云说着。
“成王发兵突然，却也不是夜郎自大之徒。
谢家敢让成王踏进雁门关，便早做了谋权篡位的打算。”
李青云眸光坚定，道“二一年前，成王坐拥十万铁骑，怎会甘愿将兵权交给皇帝？
怕是假意投诚，借机养精蓄锐。”
“皇帝每年拨给陇西统共五十万两雪花银，却给幽州二百万两，足有三倍之差。
大兴朝外强中干，陇西都知建宁帝骄奢淫逸之名，户部账上怎会有这么多数目可供军饷？”
李青云冷哼一声，嘲弄道：“朝中诸臣****，不遗余力压榨百姓。”
李青云旋即询问暗卫道：“我问你，地方官吏可曾暗中向农户收金？”
暗卫点了点头，李青云又问：“每年几成？”
暗卫道：“…九成。”
楼承怒不可遏，拍案而起：“那些农户一年到头岂非倒贴银两？”
大兴朝赋税三成，地方官吏又强硬收税九成。
一年下来，农户辛勤劳作，居然还倒贴两成税银。
陇西偏远，又有楼家镇守，比外头的百姓可谓是好上了不少。
李青云知朝堂官员贪得无厌，暗中收税是必然现象，却不料欲壑难填，这银两的包袱开了个口就再也停不了。
“且说幽州谢氏和成王勾结定是有利可图，我们对敌人一概不知，更不能鲁莽。”
“况且陇西五万兵力怎敌得过成王十数万铁骑？”
李青云一把拉开大兴朝地图，指向淮京周围地带，声音陡然拔高，“你看清楚！
成王己经控制了淮京周边所有关隘，我们连淮京城门槛都摸不到就会全军覆没！”
“楼承。”
李青云郑重道，“我们可以为了女儿攻打淮京，但请你想想军中将士。
哪个不是上有**下有妻儿的男人？
他们不能为了我们的一己之私白白送命啊！”
楼承冷静下来，却道：“成王既有称帝之意，断然不会留着阿玉。”
他抓起李青云的双臂，眼神明亮道：“青云，阿玉是无辜的。
成王要杀鸡儆猴，震慑朝臣，你忍心看着她葬送生命吗？”
“她是我们唯一的女儿啊。”
楼承涕泗横流，“她十岁就离开了我们，孤零零地在淮京生活。”
楼承再三道：“她是无辜的。”
帐外电闪雷鸣，一道闪电照亮了楼承苍白的脸色，他想起女儿的笑脸，于心不忍，眼中闪过一丝痛色，很快恢复冷静：“阿玉要救。
当务之急是先保存实力。
我先带兵去淮京探明情势，你在陇西等候。
成王初掌大权，必定要先安抚将士，短期内不会再出兵陇西。”
李青云听她言下之意，竟是要单枪匹马地奔赴淮京，当即拒绝道：“不行。”
“时间紧迫，阿玉的性命危在旦夕。”
楼承肃然道，“青云，你要相信…”两人争执不下间，帐外突然传来楼宇急促的声音，青年将军未经通传掀帘而入，打断了二人的谈话，他扫了眼一旁站着的暗卫，示意后头的士卒将他带出去。
“放肆！”
楼承怒道，“谁准你擅自…？”
“父亲母亲容禀。”
楼宇单膝跪地，抬头首视楼承双眼，目光灼灼道，“孩儿有三重考量。
其一于势，淮京既陷，成王控中枢六部己是板上钉钉。
陇西距京千里，我军若强行驰援，沿途需至少***。
即便日夜兼程，抵达时阿玉恐怕…”李青云指尖轻扣案几，道：“继续。”
“其二于理，建宁帝苛政猛于虎，赋税叠加致使民不聊生。
今成王破淮京城门，于百姓而言不过是皇权更替，无法影响百姓生活。”
“其三于情—”楼宇声音转柔，“阿玉身陷囹圄，强攻必害其性命，倒不如将楼家兵权全权交出，换取阿玉平安。”
楼宇深吸一口气，像是下定某种决心，声音沉稳坚定道：“建宁帝昏庸，隋璟下落不明，大兴朝名存实亡。
淮京己沦陷，若我们执意抵抗，不仅救不了阿玉，更会连累陇西将士。
请父亲向成王投诚！”
楼承怒目而视，手按剑柄：“住口！
楼家世代忠烈，岂能向乱臣贼子低头？
成王今日弑君篡位，明日便会屠戮功臣！”
楼承镇静道：“父亲所忠的永政帝和建宁帝就是感恩图报的人了吗？”
“父亲是怕天下人耻笑吗？
谢氏满门忠烈，楼氏忠心耿耿，换来的是什么下场？”
帐内骤然一静，楼承如鲠在喉。
李青云道：“当年成王假意归顺，暗中勾结谢家，如今我们投诚，他又怎会相信？”
楼宇眸光锐利：“成王不必在乎楼家是否真心实意归降，他只需楼家名来替他安抚边关就是了。”
楼承明白了楼宇的意思，有些动摇道：“你是要我交出兵权，仍留守边关？”
“父亲，我知您满腔抱负，但将士和阿玉的性命更加重要。”
楼宇是亲眼看着父亲母亲在边关受苦的，他语气再次加重，想要提醒父亲早做决断，“阿玉在等我们。”
李青云眼睛闭了闭，隐有泪光，她效忠数年的大兴朝不配楼家的一腔热忱。
她展开地图，指尖划过淮京和陇西之间的关隘，坚决道：“其一，即刻领兵前往嘉靖关向驻守嘉靖关的蔺氏军投诚。”
“其二，以表忠心为由，请成王派监军入驻陇西军营。”
“其三，献上陇西三关布防图。”
“陇西兵权总能换得阿玉性命。”
暴雨渐歇，东方泛起鱼肚白。
一支轻骑悄然离开陇西军营，向着嘉靖关疾驰而去，此次不为征战，不为效忠，只为了解救困在权力旋涡中的至亲。
—楼静玉落狱的五日后，淮京城太和殿。
天幕仿佛被撕开了一道口子，雨水倾泻而下，如天河倒灌。
豆大的雨点砸在青石板上，溅起无数细碎的水花，发出噼啪的爆响，像是万千箭矢齐发。
传令兵跪伏于地，将降书高举过顶道：“嘉靖关急报，楼承率边军投诚！”
蔺昭立在太和殿鎏金龙柱旁，剑眉斜飞入鬓，下颌如刀削斧劈，常年征战杀戮令他不怒自威，眉宇间凝着一份戾气。
蔺昭虽非公卿文人出身，但于兵法上略有心得。
楼承投诚在他意料之中，原以为还要经过一番苦斗才能拿下陇西。
蔺昭骤然收紧龙纹浮雕，金漆刮落些许碎屑。
他转身时玄色蟒袍翻卷如云，眼中闪过一丝玩味："传旨，即刻释放楼静玉。
"副将拧眉疾步上前："王爷，楼家此番投诚未免太过轻易…...""你以为本王会在意真假？
"蔺昭冷笑，指尖轻叩案上降书，"楼承敢交兵权，本王就敢收。
让谢三带两千精兵去接陇西防务——记住，要大张旗鼓从淮京正阳门出发。
"蔺昭负手立于龙椅前，玄色蟒袍上的金线云纹在殿内烛火映照下忽明忽暗。
他指尖轻抚过龙椅扶手，倏地低笑：“隋璟若在，这盘棋局还要再下三年。”
副将在军中鲜少听闻隋璟之名，瞧见建宁帝模样时，亦认为皇室中人皆是一群蠢钝如猪的货色。
副将对世子颇具崇敬，闻言一怔，铜盔下的眉头皱得更紧：“王爷未免高看了那前朝太子。
世子爷二十岁便能在幽州练兵三万，那隋璟...”蔺昭道：“十八岁能识破漕运亏空案，二十岁改制边关驿道省下百万军饷——这太子与行云是势均力敌，旗鼓相当啊。”
蔺昭将未燃尽的奏章递给副将，道：“看看这个。”
奏章哗啦展开，批注密密麻麻。
副将瞳孔骤缩——这些批注竟将军防的漏洞悉数点破，连各关隘换防时辰都推算得精准无比。
“这是三年前隋璟巡视边关后写的《九边策》。”
殿外忽有惊雷炸响，照亮蔺昭眼中罕见的欣赏，“这般人物，若不是被那昏君拖累...”话音戛然而止，他猛地将奏章按在火盆里，火焰腾起的刹那，副将看见蔺昭眼底闪过一丝惋惜：“可惜他是个好儿子。”
这乱世...容不得孝子。
殿外雨幕中传来铁甲铿锵之声。
蔺行云立在雨幕中，宛若一柄出鞘的寒刃。
他容貌旖丽，艳得凌厉，眼尾天然一段上挑，看人时似笑非笑，像极了话本里勾魂摄魄的艳鬼。
偏那双深邃的眼眸深不见底，横**意。
雨水顺着他白玉般的面庞滑落，在下颌处凝成水珠。
薄唇天生一抹殷红，此刻浸了雨水却愈发艳丽。
蔺行云单膝跪地，腰间那串刑堂钥匙发出森冷碰撞声：“禀父王，隋娇娇己招供。
玉玺确在隋璟手中。”
“辛苦你了。”
蔺昭示意副将把降书递给蔺行云，语气藏了些快意，“楼承交出了陇西兵权。”
蔺行云接过降书，指尖在“楼承”二字上轻轻摩挲，他哂笑道：“父王，这降书来得太快。
儿子还想着在陇西大展拳脚呢。”
“行了，日后有的是你建功立业的机会。”
蔺昭想起牢狱里的楼静玉，嘱托道，“楼氏女儿尚在牢狱里，你将她好生安置。”
蔺行云挑眉：“是，父王。”
蔺昭离去后，太和殿徒留蔺行云和副将二人。
蔺行云自蔺氏军入京后便在天牢里审讯，不曾见过这位楼氏女。
他诘问道：“楼氏女在何处？”
“私牢。”
副将似乎是想起了什么，啧啧赞叹，插科打诨道，“啧啧，听说楼静玉是淮京第一美人，饶是烟雨楼台第一花魁也不能与之相媲美。
前些年淮京宫宴惊鸿一眼，多少名门望族的公子都为之倾倒，为其写诗作画。
你谢表哥也是……世子你可曾听说过这些传言？”
副将絮絮叨叨说了一大串话，蔺行云思忖着楼氏女的去处。
他对葛副将的话嗤之以鼻，这世上绝不会有比小观音更漂亮的女人。
