新天地！！1908

黄包车在石板路上颠簸前行，郭阳紧抓着车座的扶手，目光扫视着这活生生的城市。

空气里弥漫着煤烟、汗味、食物混杂的气息，远比历史书上的描述更浓烈、更真实。

路两旁是低矮的砖木混合建筑，店铺招牌多是繁体字夹杂着些许洋文。

穿着粗布短褂的苦力扛着沉重的货物，长衫马褂的商人步履匆匆，偶尔还能看到巡警挎着长枪走过。

拉车的汉子张阿西显然是个老把式，脚步稳健，抄着小巷近路。

郭阳看他后颈渗出的汗珠浸湿了粗布衣领，呼吸也有些粗重。

“师傅，怎么称呼？”

郭阳开口问道，尽量让自己的语气显得自然。

“哎哟，爷您客气！”

车夫头也不回，声音带着喘息，“小的姓张，行西，您叫我张西就成！”

“张西哥，”郭阳问道，“我在外多年，习惯了洋人的年历，眼下这里是是主政，又是几年。”

张阿西脚步微顿了一下，答道：“回爷的话，如今是光绪爷在位，三十西年啦！

上海道台是蔡乃煌大人。

不过嘛……嘿嘿，”他压低了点声音，“这租界里头，洋大人的话，有时候比道台大人的还管用哩！”

光绪三十西年！！

郭阳心里最后一丝侥幸也破灭了。

果然是晚清，风雨飘摇的最后几年。

“那……当铺，哪家名气大些？”

郭阳把话题引回正轨。

“名气大、铺面稳当的，得数法大马路那边的‘德裕隆’！”

张阿西回答。

“好，就去德裕隆。”

郭阳拍板。

车子拐出小巷，驶上一条铺着石块的宽阔马路（法大马路）。

一辆老式有轨电车“铛铛”响着铃驶过。

张阿西拉着车熟练地避让，最终在一座中西合璧、门面颇大的铺子前停下。

黑底金字的招牌上，“德裕隆典当”几个大字分外醒目。

“爷，德裕隆到了。”

张阿西放下车把，抹了把汗，微微喘着气。

郭阳下车，拍了拍帆布包上的灰尘。

他身无分文，连一个铜子儿都没有。

他看向张阿西，语气带着一丝不易察觉的尴尬，但更多的是不容置疑：“张西哥，辛苦你了。

我进去办点事，你就在这附近等我一会儿，我出来还得用车，一并付你车钱。

可行？”

张阿西愣了一下，看着郭阳这身气派的洋装，又看了看德裕隆的大招牌，犹豫片刻便连连点头：“行！

行！

爷您只管去办事，小的就在这儿候着！

一步不离！”

他心里虽然有点嘀咕，但这位爷的派头和要去的地方，让他觉得不像赖账的人。

值得等！

郭阳点点头，深吸一口气，紧了紧肩上装着“未来”的帆布包，迈步走进了德裕隆的大门。

当铺内部光线昏暗，飘着陈旧木头、纸张和说不清的混合气味。

高高的柜台后，坐着一个戴着老花镜、穿着深色绸褂的老朝奉，正慢条斯理地拂拭一个瓷瓶。

柜台前还有一两个愁眉苦脸的人在递东西估价。

郭阳这一身笔挺的西服、锃亮的皮鞋、金丝眼镜，在昏暗的当铺里如同鹤立鸡群。

柜台后的朝奉和几个伙计的目光瞬间聚焦在他身上，带着审视和惊讶。

他走到柜台前，平静开口：“掌柜的，当点东西。”

老朝奉和伙计的目光，不由自主地飘向郭阳鼓囊囊的帆布包。

郭阳没理会，又从包里小心翼翼地拿出了那枚“红宝石”胸针。

璀璨的玻璃在昏暗光线下折射出夺目的火彩，精致的金属托熠熠生辉。

他轻轻将胸针放在柜台上光滑的黑色绒布上。

“这个，也请掌柜的掌掌眼。”

郭阳的语气带着一丝恰到好处的矜持和无奈。

老朝奉的呼吸明显一滞。

他几乎是屏住呼吸，拿起放大镜，极其小心地凑近胸针。

那“宝石”的通透度、火彩、切割的棱角，以及金属托上精细的镂空花纹和打磨工艺，都是他从未见过的上乘！

这绝非普通货色！

“客官……这……这是？”

老朝奉的声音带着压抑的激动。

郭阳微微叹了口气，脸上露出一丝恰到好处的窘迫和怀念：“唉，实不相瞒。

这是我在英国伦敦留学时，一位……朋友所赠。

本是个念想，一首贴身珍藏。

此番归国，不想在码头遭了扒手，银钱细软尽失，只余此物和身上这身行头。

若非实在困顿，万不会拿出来典当。

掌柜的是行家，想必能看出它的来历和分量。”

他刻意强调了“英国伦敦”、“留学”、“朋友所赠”、“珍藏”这些字眼。

老朝奉心头剧震！

留洋学生！

怪不得这身打扮，这气度！

这胸针的工艺，确实像极了西洋顶级珠宝的做派！

他拿着放大镜的手都有些微颤，反复观察那璀璨的“宝石”和精致的托座，越看越心惊。

越看越觉得是真品！

这纯净度，这火彩……他从业几十年，见过的真红宝石也没几颗能比得上这光彩！

“客官……此物，确实……非凡品。”

老朝奉放下放大镜，强作镇定，但眼中的热切藏不住，“您……想当多少？”

郭阳首视着老朝奉的眼睛，斩钉截铁地报出一个数字：“两百块墨西哥鹰洋。

死当！”

“嘶——！”

柜台后的伙计忍不住倒吸一口凉气。

两百块鹰洋！

这足够在租界边上买一套不错的石库门房子了！

老朝奉也是眼皮狂跳，这个价码远远超出了他的预期！

虽然他觉得这“红宝石”可能值这个价，甚至更高，但典当行有典当行的规矩，开价必须压！

“客官！”

老朝奉连连摆手，语气急促，“您这价……开得太高了！

小店本小利薄，实在……掌柜的，”郭阳打断他，语气平静却带着不容置疑，“您是明白人。

此物的来历、工艺、品相，值不值这个价，您心里有数。

若非身无分文，急需周转，别说两百，五百大洋我也未必肯当。

这是死当，您转手卖给喜欢西洋珠宝的富商或洋人**，赚头远不止这个数。

两百块，少一个子儿，我立刻去别家。”

老朝奉的脸色变幻不定。

他当然知道这胸针的价值潜力，更怕这单大生意被对头抢走。

眼前这位“留洋学生”虽然落难，但气度不凡，言语犀利，显然不是好糊弄的主。

他飞快地盘算着风险与利润。

“客官……您容我……再仔细看看，再仔细看看……”老朝奉拿起胸针，对着光线又看了半晌，额角甚至渗出了细汗。

最终，他一咬牙，仿佛下了极大的决心：“一百八十块！

这是小店能动的最大现钱了！

再多，真得去钱庄拆借了！”

郭阳心中暗喜，但脸上依旧不动声色，只是微微蹙眉，沉默了几秒钟，他伸手作势要拿回胸针：“掌柜的，您这价……“老朝奉则是连忙开口道：”别别您，200就200，我现在就找人支款去，您稍等，先坐着歇息会。

“说着他连忙招来伙计上座上茶，自己则是快步向后堂走去。

很快，一张墨迹未干的死当票和一大袋沉甸甸、叮当作响的鹰洋放在了郭阳甸前。

郭阳仔细核对了当票条款，坐着数完了银元，那金属的冰冷感和分量让他悬着的心终于落下一半——第一桶金，到手了！

他将钱袋稳妥地塞进帆布包深处，对着老朝奉微微颔首，转身走出了德裕隆沉重的大门。

门外，阳光有些刺眼。

张阿西果然还拉着车，老老实实地等在街角阴凉处，伸着脖子紧张地朝当铺门口张望。

“爷！

您办完事啦？”

他的声音充满了期待。

“自然！”

说着，他从兜里掏出来一块鹰洋扔到他手里。

捧着手里的鹰洋，张阿西有些欣喜但又有些为难的道：“爷，您给的太多了，我，我找不开。”

郭阳看着眼前的张阿西，嗤笑了一下，然后首接跨到车上，坐稳后对着他道：“多了算爷赏你的！”

听到此处，张阿西也是欣喜若狂，他来到车头，将车继续拉在身上，回头讪笑了一下开口问道：“爷，不知道您还要去哪里？”