雪停了，柴房里的寒气却像扎进骨头里，半天散不去。
林凡摩挲着脖子上的红绳，黑红色的线绳看着像浸透了血，摸久了竟透出点温乎气，和普通绳子完全不同。
他把怀里的玉佩也掏出来，青白色的玉，边缘磕掉一小块，玉质粗粝，别说灵气，连点莹润光泽都没有。
林凡皱眉，自语道：“就这玩意儿，值得抢？”
他捏着红绳往丹田处按了按，那股沉坠感又冒出来，凉丝丝的，像揣了块冰，和当初摸到秦岭古墓那面青铜镜时的感觉，分毫不差。
林凡心里嘀咕：“刘宇抢了玉佩又回头抢绳子……这绳子，定有古怪。
和我丹田里的沉坠感脱不了干系。”
“林啸天……”他念着原主父亲的名字，记忆里的男人很高大，眉眼锐利，是青岚宗曾经的金灵根天才。
十五年前，那男人浑身是伤地回来，把红绳和玉佩塞给襁褓里的原主，只留下一句“看好我儿”，就消失得无影无踪，活不见人，死不见尸。
林凡扯了扯嘴角，自嘲道：“倒是跟我有点像。”
都是把烂摊子扔给别人。
他心里盘算：“只不过，我是为了活命，林啸天是为了什么？
这红绳，难道是他留下的后手？”
“吱呀——”柴房门被轻轻推开，老周头佝偻着背，拎着半捆柴进来，背上的旧棉袄沾着雪渍，看着单薄得很。
“醒了？”
老周头把柴靠墙放好，声音哑得像漏风的风箱，“刘宇没再来找事？”
林凡点头，没说话，默默观察着。
这老头走路颤巍巍的，可刚才推门那一下，脚步落地轻而稳，绝不像普通杂役那般拖沓。
林凡心里暗道：“这老周头，不简单。”
“醒了就好。”
老周头凑近几步，眼神飞快扫过林凡脖子，迟疑着问，“那绳子……还在？”
“嗯。”
林凡应了一声，指尖无意识地捻着绳结。
“那就好，那就好。”
老周头重复着，从怀里掏出个油纸包，塞过来，“热乎的，刚从灶房顺的。”
油纸包里是两个白面馒头，冒着淡淡的热气。
杂役院灶房的干粮都是按人头分的，糙米饭掺着糠，能吃上白面馒头，己是奢侈。
老周头自己都吃不饱，这馒头显然是省给他的。
“周叔，这……”林凡有些动容。
“让你拿着就拿着。”
老周头把馒头往他怀里一按，忽然压低声音，“你爹当年，也总给我带这种馒头。”
林凡指尖一顿，抬头看他：“周叔认识我爹？”
老周头往门外瞟了瞟，确认没人，蹲下来，声音压得更低：“何止认识？
我这条命，都是你爹救的。”
他卷起袖子，露出手臂上一条从手肘到手腕、扭曲如蛇的长疤，疤痕泛着旧年的青黑，看着触目惊心。
“当年被人打残了扔后山喂狼，是你爹路过，把我从狼嘴里抢回来的。”
老周头声音发颤，“他送我来杂役院避祸，说……这儿最安全。”
林凡心头一动，追问：“你爹当年的事，你知道多少？”
“只知道他是宗门天才，后来失踪了。”
林凡装傻，隐瞒了红绳的异常。
“有些事，知道了惹祸，但现在躲不开了。”
老周头叹了口气，语气凝重，“刘宇**，刘洪。
你爹当年废了他半只手，就在演武场，当着全宗门的面。”
林凡心里了然，暗道：“这就说得通了。
父债子偿，古今皆然。
刘洪是把对林啸天的恨，全撒在我身上了。”
“为啥废他手？”
“刘洪不是东西！”
老周头往地上啐了一口，眼里冒着火，“偷练禁术，还**宗门药草中饱私囊。
你爹把证据递上去，被宗门压下来了，气不过，就在演武场废了他运功的右手。”
他顿了顿，又道：“刘洪这些年一首想报复。
他儿子刘宇是伪灵根，他自己卡在炼气七层十多年没动过。
前阵子不知听谁说的，你爹留了件能‘修复灵根’的宝贝在你身上……”老周头凑近了些：“我打听了，那谣言，就是刘洪自己放的风！
他想逼你暴露宝贝，再名正言顺找你麻烦，好给他那废物儿子用！”
林凡心里冷笑，暗道：“合着是想拿我的东西，给他儿子铺路。
怀璧其罪这道理，跟我当年在道上得了明器不敢声张，一模一样。”
他故意提起玉佩：“那玉佩……就是块普通玉。”
老周头打断他，眼神复杂，“你爹说，是个念想，让你别忘了自己是谁。”
林凡没提红绳。
他心里清楚：“这老头虽是友非敌，但防人之心不可无。
红绳和古镜牵扯太大，绝不能让第二个人知道。”
“谢周叔告诉我这些。”
林凡把馒头揣进怀里，掌心能感受到那点暖意。
“记着，少惹事，多忍耐。”
老周头拍拍他肩膀，起身时踉跄了一下，又恢复了那副老态龙钟的样子，“杂役院虽苦，好歹能活命。”
林凡点头应着，心里却另有打算。
忍耐？
他这辈子最不信的就是这个。
当年在墓里被毒蛇咬了，他没忍，首接拿刀剜了肉，才保住一条命；被瘦猴那孙子反水，他更没忍，拖着半条命也把仇报了。
“忍到最后，只会任人宰割。”
林凡攥紧了拳头，指甲嵌进掌心。
他拎起墙角的斧头出门劈柴，眼角余光扫过杂役院的院子。
积雪覆盖的空地上，几个杂役缩着脖子聊天，很快，他锁定了那个瘦小身影——林婉儿。
她抱着个半旧的药篓，站在东边墙根下，低着头，肩膀缩着，像只受惊的兔子。
三个杂役围着她，为首的正是昨天跟着刘宇来的张强。
张强嬉皮笑脸地伸手：“林婉儿，这月的聚气丹，分哥几个呗？
你一个伪灵根，拿着也是浪费。”
他就要去抢林婉儿紧攥在手里的小瓷瓶。
林凡手腕一翻，斧头劈在木柴上，“咔”的一声脆响。
溅起的小石子“嗖”地飞出，精准打在张强手腕上。
“哎哟！
谁？”
张强疼得缩手，怒喝着转头。
林婉儿趁机后退半步，抬头往林凡这边看了一眼。
西目相对。
她的眼睛很亮，像浸在水里的黑葡萄，带着惊惶，又藏着一丝不易察觉的探究，像是在确认什么。
林凡极轻微地点了下头，算是回应。
林婉儿很快低下头，抱着药篓快步离开，经过他身边时，用气音飞快道：“谢……谢谢。”
声音比风还轻，几乎要被风吹散。
林凡看着她的背影，眉头微挑。
刚才那一瞬，他清晰地感觉到，林婉儿身上有微弱的水汽波动，虽然转瞬即逝，却瞒不过他常年跟古墓阴湿气打交道的首觉。
绝不是伪灵根。
林凡心里暗道：“这姑娘，也藏着事。
杂役院这地方，果然藏龙卧虎。”
他低头继续劈柴，斧头起落间，目光却扫向演武场的方向。
刘洪，刘宇……还有那个藏着秘密的林婉儿。
这青岚宗，可比秦岭古墓热闹多了。
他摸了摸脖子上的红绳，丹田处的沉坠感似乎又清晰了些。
或许，解开这一切的钥匙，就藏在这根血绳里。
